Vita del Grande Martire San Apatil il Soldato, tratta dai manoscritti originali e tradotta dal testo copto
Note sulla traduzione: La ricorrenza del martirio cade il 7 del mese di Emshir, corrispondente al 14-15 febbraio. Il nome del martire potrebbe essere semplicemente "Til", dove "Apa" significa "Padre", un appellativo copto comune per i santi. Il santo è sconosciuto e non vi è alcuna menzione di lui nelle fonti arabe moderne, come il Sinassario. Non esistono sue immagini o icone. Si tratta, ovviamente, di una figura distinta dal martire Abadir – comandante al servizio del re – il quale aveva una sorella di nome Irai, anch'ella martirizzata insieme a lui. Il testo è tradotto dall'opera: *Acta Martyrum* di Balestri (O.E.S.A.) e Hyvernat.
Il martirio del santo e martire del Signore Gesù Cristo, San Apatil, che lo portò a compimento con onore nella pace di Dio. Amen.
Nel terzo anno del suo regno, l'empio imperatore Diocleziano scatenò una grande persecuzione contro tutti i cristiani in ogni parte dell'ecumene. Molti sostennero la loro lotta nel nome di Cristo e resero testimonianza apertamente alla risurrezione e all'ascensione di Cristo e alla sua intronizzazione nei cieli alla destra del Padre, ricevendo dal Salvatore la corona della confessione di fede.
Così, l'empio Diocleziano emanò un editto diretto a tutte le regioni sotto la sua autorità, del seguente tenore:
L'imperatore Cesare Diocleziano a tutti i popoli dell'ecumene soggetti al mio dominio
e viventi sotto la provvidenza degli dei: salute. Avendo appreso che i cristiani
adorano soltanto Gesù e rifiutano gli altri dei — in particolare Apollo, che custodisce il mondo e ci concede sempre la vittoria — ordino loro di abbandonare tale vanità e di riconoscere gli
dei salvifici, i quali conferiscono la vittoria agli imperatori e la vita a tutti. A coloro che disobbediranno al nostro augusto
editto, approvato dal venerabile senato, ordino ai magistrati che governano ogni
provincia — dalla grande Roma fino all'Egitto, alla Pentapoli, all'Africa e al grande Sud, dalla Libia all'Etiopia — di punirli senza esitazione. Se dovessero ravvedersi, siano risparmiati;
ma se persevereranno nel loro atteggiamento, il nostro potere ordinerà che, dopo aver subito ogni sorta di tortura, siano passati a fil di spada e arsi. Voi che eseguirete le disposizioni dell'editto in onore degli dei
riceverete da essi grandi doni e vivrete sotto la loro protezione. Noi godiamo di ottima salute.
Questo decreto fu inviato in Egitto ad Arminio (scritto anche Armanius), conte (governatore) di Rakotis (l'odierna Alessandria d'Egitto), tramite un messaggero di nome Dionisio. Ricevutolo, Arminio convocò il governatore Ariano e il comandante provinciale Ammonio, insieme a un gran numero di soldati, e li fece venire nella città di Rakotis. Essi giunsero il più rapidamente possibile ed egli ordinò che il decreto imperiale venisse loro letto.
Dopo averlo ricevuto, si dispersero in varie parti dell'Egitto, da Rakote fino all'estremo Sud e all'Etiopia.
Innumerevoli cristiani furono arrestati. Alcuni furono uccisi di spada e gettati in pasto a cani, bestie e uccelli necrofagi; altri furono divorati dalle fiamme. In tutto ciò, Dio continuava a glorificare i suoi eletti ovunque e continuavano ad accadere prodigi innumerevoli, i quali
rafforzavano la fede dei pii in Cristo e confondevano gli empi, condannando l'empietà di coloro che sarebbero stati dannati nel giorno del giudizio e al cospetto del tribunale della verità, che Dio avrebbe tenuto per tutte le anime apostate che lo avevano abbandonato.
Tale era la situazione quando il turbamento e la paura si impadronirono di tutti i cristiani. A Sabaro — una piccola località dipendente dall'importante città egiziana di Timui-Bashati — viveva un sacerdote santo e devoto di nome Soterico. Egli conduceva una vita retta ed era padre di due giovani di fede autentica: Abatil e Giovanni. Abatil era un giovane di bell'aspetto, colmo di fede e dello Spirito Santo. All'età di sedici anni, fu strappato con la forza al padre e arruolato nell'esercito presso l'accampamento di Babilonia (a sud della città di On), sotto il comando del capo militare Callinico. San Abatil si dedicava a numerose pratiche spirituali e trascorreva le notti in preghiera; inoltre, mosso da profonda compassione, compiva quante più opere di carità possibile a favore dei poveri e degli orfani.
Quando il governatore Arianus approdò a Babilonia, Apatil si ritirò in disparte e, tra molte lacrime, pregò Dio di disperdere la persecuzione contro il suo gregge, di porre fine alle prove e di restituire la pace alla sua Chiesa. Dopo aver adempiuto a questo compito, si addormentò per breve tempo; allora il Signore gli apparve in visione sotto le sembianze di un bel giovane dal volto radioso e gli disse: "Perché dormi mentre la lotta si diffonde? Alzati e combatti per il mio nome, affinché tu possa ricevere da me la corona incorruttibile portando a compimento la buona battaglia della confessione; così potrò condurti al Padre mio e presentarti a Lui come un dono, e tu potrai godere di una gioia ineffabile. Non temere le torture, poiché sarò con te in tutte le tribolazioni che soffrirai per il mio nome; sii forte e combatti".
Il buon Salvatore disse questo e disparve. Allo spuntar del giorno, il governatore prese posto sul tribunale nella fortezza. Convocò l'intero reparto e lesse loro l'editto imperiale, ordinando di adorare gli dei. In un gesto di unanimità, essi si prostrarono e adorarono gli idoli. Apatil, tuttavia, rimase in mezzo a loro: non chinò il capo davanti agli idoli né li adorò.
Quando il governatore lo vide lì, se lo fece condurre davanti e gli disse: "Perché non hai adorato gli dèi in conformità a questo editto imperiale?" Apatil rispose: "Io adoro il Dio che è nei cieli, il mio vero re, il creatore di tutto ciò che è visibile e invisibile, colui nelle cui mani è il respiro di ogni creatura, colui che trascende i monarchi, di cui i governanti hanno timore, che nutre tutto il creato nel suo amore per l'uomo". Udendo ciò, il governatore andò su tutte le furie: "Punirò i tuoi vaneggiamenti, stolto".
Fece legare Apatil da quattro soldati, i quali lo spingevano l'uno verso l'altro facendolo cadere più volte. Il santo invocò il Signore: "Gesù, aiutami, poiché in Te solo ripongo la mia speranza". Mentre
pronunciava queste parole, apparve un angelo del Signore che lo toccò e gli infuse forza. I legami
caddero ed egli si ritrovò al cospetto del governatore, senza alcun segno di sofferenza sul corpo. Il governatore digrignò i denti contro il santo con intento omicida. Quel giorno emise sentenza contro molti, i quali ricevettero la corona della confessione di fede da Cristo, il vero sposo.
I talloni di Apatil furono trapassati; vi vennero fatte passare delle funi ed egli fu trascinato su terreni pietrosi e taglienti, finché il sangue non colò a terra. Fu poi acceso un rogo e, quando le fiamme si alzarono, il santo vi fu legato e posto al centro. Dio, che osservava quella vera lotta ed era pronto ad ascoltare coloro che in Lui sperano, fece radunare delle nubi attorno a lui. Il fuoco fu spento dall'abbondante pioggia che ne scaturì. La voce del Signore disse: "Sii coraggioso e forte. In verità io sono con te e non ti abbandonerò". Udendo ciò, Apatil ricevette nuova forza dal Signore; ogni dolore corporeo cessò ed egli si presentò al governatore senza alcuna ferita. Alla vista di quel miracolo, la folla esclamò a gran voce: "Grande è il Dio dei cristiani, e unico è il Dio di Apatil". Vedendo quel tumulto, il governatore ordinò che il santo fosse condotto in prigione.
Mentre si trovava lì, continuava a compiere miracoli e prodigi — e furono molti — proprio come uno degli apostoli; guariva i malati, scacciava i demoni e risanava ogni infermità per mezzo della grazia di Gesù Cristo. La notizia dei miracoli da lui compiuti giunse alle orecchie del governatore, il quale andò su tutte le furie e disse ai notabili del suo seguito: "Che cosa dobbiamo fare di questo mago, 'Abatil'? Non passerà molto tempo prima che egli travii tutti con i suoi trucchi". I notabili risposero: "Mio signore, non torturarlo qui, altrimenti tutti lo seguiranno; poiché la gente si lascia facilmente fuorviare dai prodigi che egli compie. Piuttosto, mio signore lo mandi a 'Berimon' affinché compaia davanti al governatore 'Pompeo' e vi venga torturato; dobbiamo infatti agire qui per evitare che il popolo perisca insieme a lui".
Arianus scrisse a Pompeo, governatore di Peremoun, quanto segue:
Arianus, governatore della Tebaide, a Pompeo, governatore di Peremoun: salute. In ottemperanza alle disposizioni degli imperatori, è nostro dovere compiere ogni atto di culto in loro onore e in quello degli dei venerati, affinché possiamo vivere sotto la loro provvidenza ed essere da essi glorificati. Pertanto, in conformità con l'editto di Diocleziano, ti inviamo Apatil, il soldato della Fortezza di Babilonia condannato. Poiché è risultato che egli ha disobbedito all'ordine del nostro imperatore devoto agli dei e del venerabile senato, seguendo l'errore dei cristiani e adorando colui che è chiamato Cristo, l'ho sottoposto a rigoroso interrogatorio e lo invio alla tua autorità affinché tu possa ascoltarlo in pubblico ed emettere sentenza secondo la legge imperiale. Salute e ogni onore agli dei imperiali.
Apatil fu condotto in catene a Perimmon e presentato al governatore Pompeo dai suoi soldati. Gli consegnarono la lettera di Arianus; egli la lesse e ordinò che Apatil fosse imprigionato fino al giorno seguente, quando lo fece convocare. Le guardie condussero Apatil in catene al cospetto del governatore, che gli chiese: "Sei tu Apatil il mago, che Arianus il Grande, governatore di Tebe, ci ha inviato?". Egli rispose: "Sì, sono io. Ma non sono un mago, né mai lo sarei. Sono un cristiano, un servitore del vero Dio di Cristo". Il governatore disse: "Se vuoi salvarti, abbandona questa follia, segui la verità e riconosci gli dei fedeli, così da unirti a noi e permetterci di rallegrarci della tua obbedienza". Il martire di Cristo replicò: "Capo dell'iniquità, consigliere delle tenebre, compagno di perdizione, tu che non hai riconosciuto il vero Dio, figlio del diavolo e nemico di ogni verità: non ti vergogni di esortare i servi di Cristo a diventare scellerati empi e senza Dio come te? Ascoltami dunque: io sono apertamente cristiano e adoro il Dio dei cristiani. Maledico l'imperatore e i suoi dei abominevoli; insieme a loro, sarai gettato nel fuoco dell'inferno con i demoni che adori. Sta scritto: Il loro verme non morirà e il loro fuoco non si spegnerà" (Isaia 66, 24).
Udito ciò, il governatore andò su tutte le furie come una belva e ordinò che gli venissero strappate le unghie delle mani e dei piedi e cavati gli occhi. Comandò poi che si portassero aceto e calce, li si mescolasse e li si versasse sulle sue ferite. Tra atroci tormenti, Apatil pregò dicendo: "O Signore Gesù Cristo, Salvatore di tutto il creato, che sempre salvi coloro che confidano in Te, e che sei rifugio di salvezza per gli afflitti e liberatore degli oppressi: vieni, o Signore, aiutami e liberami da questa tribolazione, affinché i pagani non dicano: 'Dov'è il loro Dio?'. A Te la gloria, insieme al buon Padre e allo Spirito Santo vivificante, ora e sempre e nei secoli dei secoli. Amen".
Quando pronunciò l'«Amen», un angelo lo toccò e lo guarì. Le sue membra tornarono come prima, senza alcun segno o difetto. Il governatore ne rimase stupito e affermò che la magia cristiana era potentissima. La folla dichiarò che non vi era altro dio se non il Dio di Apatil.
Il governatore disse ad Apatil: "Non vuoi obbedirmi e offrire il sacrificio, così che io possa perdonarti e tu possa scampare a terribili torture?" Apatil rispose: "Sta scritto: (Salmo 26, 3; la versione copta segue la Settanta) 'Se il Signore è la mia salvezza, non temerò nessuno; e se qualcuno mi muoverà guerra, confiderò in Lui'. Non temerò le tue torture e le tue minacce non mi faranno rinunciare all'amore di Cristo. Fa' dunque come vuoi". Il governatore replicò: "Punirò la tua audacia, folle, affinché tu riconosca gli dèi salvifici". Lo fece quindi issare sul cavalletto e scorticare finché le sue viscere non furono visibili.
La carne e il sangue del santo cominciarono a staccarsi dal suo corpo (lett. 'scendendo'), ed egli fu in preda a un grande dolore. Quando la sua anima venne meno, gridò a gran voce: «Alzati, Signore, e aiutami, perché ci hanno uccisi tutto il giorno. Siamo stati considerati come pecore da macello (Salmo 44, 22. La versione copta è leggermente errata). Alzati e salvaci per amore del tuo nome, perché solo in te ho riposto la mia speranza». Allora il Signore, che aveva detto: «Mentre tu preghi, io sono qui» (Isaia 58,9), si affrettò ad ascoltare il suo servo. Subito un angelo del Signore venne e lo guarì. Le sue catene furono sciolte ed egli si presentò al governatore senza alcuna macchia.
Alla vista di ciò, la folla glorificò Dio: "Non c'è altro Dio se non il Dio dei cristiani. Anatema a Diocleziano e ai suoi dèi". Il governatore, infuriato per le grida della folla, disse al santo: "Ti brucerò su un letto di ferro; vedremo poi se Gesù sarà in grado di strapparti dalle mie mani". Il santo rispose: "Egli mi ha salvato in passato e mi salverà ancora. Sappi che la tua ira non potrà intimidirmi in alcun modo. Questo fuoco con cui vuoi spaventarmi è solo temporaneo, ma mi ricorderà il fuoco eterno in cui bruceranno tuo padre, il diavolo, e tutti gli empi che, come te, non hanno riconosciuto Dio". Il governatore digrignò i denti e fece portare il letto di ferro; vi fece adagiare il santo e ordinò che venisse acceso un fuoco sotto di lui. Versarono su di lui olio e grasso affinché le fiamme si intensificassero e la carne del giusto bruciasse, mentre quattro gruppi di quattro soldati lo percuotevano con verghe fresche. In tutto ciò, Dio proteggeva il suo servo, impedendogli di venir meno per le sofferenze. Mentre Apatil veniva spietatamente divorato dal fuoco, pregava in questo modo:
O Dio, che siedi sui carri dei cherubini mentre essi cantano incessantemente la gloria invisibile e incomprensibile della tua grandezza, poiché tu sei stato la mia forza fin dal grembo materno e la mia speranza da quando poppavo al seno di mia madre. (Salmo 21, 10) Non abbandonarmi né distogliere da me il tuo volto, o Dio mio salvatore, poiché tu sei la mia forza e un aiuto per coloro che sono oppressi a causa del tuo santo nome. (Allusione al Salmo 26, 9) A te, al Padre che ti ha generato e allo Spirito Santo che dà vita a ogni cosa, appartiene la gloria, ora e sempre. Amen.
Dopo aver detto questo, fu immediatamente e miracolosamente restituito a piena salute e senza alcun dolore, proprio davanti al governatore. Alla vista di ciò, la folla esclamò: "Benedetto sia Dio che salva il suo servo Apatil dal fuoco! Il Dio dei cristiani è uno solo e non ve n'è altro all'infuori di lui". Il governatore andò su tutte le furie come una belva feroce e batté il piede a terra, dicendo: "Vedremo: il prossimo fuoco sarà davvero terribile; voglio proprio vedere se il tuo Dio ti salverà dalle mie mani". Per suo ordine, il santo fu rinchiuso in una fornace e vi fu appiccato il fuoco, che venne mantenuto acceso per tre giorni e tre notti. Dio guardò all'amore del suo servo Apatil e non permise che morisse tra le fiamme, affinché gli empi idolatri non avessero motivo di vantarsi. Mandò il suo angelo, che spense le fiamme e rese l'interno della fornace simile a una fresca brezza di rugiada; il giusto non riportò alcuna lesione. Quando Apatil vide l'aiuto giunto da Dio, rese testimonianza al Signore proprio come avevano fatto i tre giovani nella fornace:
Benedetto sei tu, Signore Dio di nostro padre, e più che benedetto. Il tuo nome è pieno di gloria in eterno. Amen. Poiché hai mandato il tuo angelo e mi hai liberato dal fuoco, e non hai permesso ai miei nemici di rallegrarsi su di me. Per questo ti celebrerò, Signore, nella grande assemblea e in mezzo a una moltitudine ti benedirò (Salmo 35:18), poiché mi hai fatto gioire della tua salvezza ed esulterò all'ombra delle tue ali (Salmo 63:7); a te infatti appartiene la gloria in eterno. Amen.
Immediatamente, per la potenza di Dio Onnipotente, il santo fu tratto fuori e condotto al cospetto del governatore. Quando il governatore e i suoi accompagnatori lo videro, ne rimasero sbalorditi. Il governatore esclamò: "Mi meraviglia che tu sia ancora vivo!". Il santo rispose: "Non ti avevo forse detto, fin dall'inizio, che avresti compreso quanto siano saldi i servi di Cristo? Egli desidera sempre salvare coloro che credono in Lui". Il governatore disse: "Non ci credo. Vuoi offrire sacrifici (agli dei) oppure no?". Il santo rispose: "Non lo farò. Fa' di me ciò che vuoi". Allora il governatore ordinò che fosse condotto al mare e gettato negli abissi, incatenato. Per grazia di Dio, egli fu riportato a riva e condotto davanti al governatore prima ancora che la nave, dalla quale era stato gettato, facesse ritorno. Il governatore ne fu turbato e rimase senza parole; ordinò quindi che fosse imprigionato finché non avesse deciso cosa fare di lui.
C'era un cieco, privo di parenti, che era stato gettato in prigione. Quando il santo lo vide, gli pose la mano sugli occhi; tracciò il segno della Croce nel nome della Trinità e soffiò su di lui tre volte, ed egli riacquistò la vista. Esclamò a gran voce: "Non vi è altro Dio se non Gesù Cristo, il Dio del santo martire Apatil".
Il custode della prigione, vedendo questo grande miracolo, si gettò a terra e gli baciò i piedi e il capo: "Ti supplico, santo padre. Abbi pietà di me. Mi trovo in grande angoscia. Ho un'unica figlia che sta per partorire e da sette giorni soffre i dolori del parto; il bambino è bloccato nel suo grembo. È stata assistita da molti medici ed esorcisti, ma nessuno è riuscito a trovare rimedio. Abbi pietà di me e prega il tuo Dio per lei; credo che sarà salvata dalla morte". Il santo disse al padre della giovane: "Portami un po' d'olio e pregherò su di esso. Prendilo, ungine la giovane e la gloria del Signore si manifesterà". Il padre della giovane gli portò l'olio; egli pregò su di esso e lo benedisse. Il padre prese l'olio e ne unse la figlia. Ella partorì immediatamente e senza difficoltà un figlio, che chiamò Apatil in onore del santo. Grande fu la gioia nella casa dei genitori.
In seguito, la fama di Apatil giunse al governatore, il quale si adirò profondamente e si consigliò sul da farsi. Mentre rifletteva, il diavolo gli apparve sotto le spoglie di un soldato e disse: "Ascoltami, poiché so quale forza possiedano i cristiani. Trova una prostituta, vestila con abiti regali e falla rinchiudere in prigione insieme a lui, affinché possa ingannarlo".
Il governatore ordinò che venisse procurata una prostituta, la fece rivestire di abiti eleganti e adornare riccamente, e la mandò in prigione dal santo, pensando di poter così ingannare quell'uomo giusto, la cui purezza era invidiata dagli angeli. Quando ella giunse al suo cospetto, egli comprese in spirito la situazione e pregò Dio: "Signore mio Gesù, non disperdere l'amore con cui mi hai amato". Vedendo la grazia di Dio in Apatil, la donna si prostrò, lo venerò e lo implorò di salvarla. Egli le parlò a lungo della salvezza; ella, colma di desiderio per il regno dei cieli, si congedò da lui con la ferma decisione di farsi serva di Cristo e di abbandonare la sua precedente condotta peccaminosa. Da quel momento visse ritirata, divenendo una cristiana devota e convertendo molti nel timore di Dio.
Quando il governatore lo venne a sapere, fece condurre Apatil fuori dal carcere e gli disse: "Per gli dei, ho tentato ogni via con te, ma invano". Il santo rispose: "Smettila di tentare: o passami a fil di spada o dacci in pasto alle fiere, così ti renderai conto che nulla può separarmi dall'amore di Dio, quel Dio verso cui mi affretto – se pure sono degno di ricevere i doni eterni che Egli ha preparato per coloro che Lo amano". L'empio disse: "I doni eterni di cui parli non mi riguardano; sono espedienti che usi per ingannare il popolo, affinché non riconosca gli dei salvifici, i quali donano la vera vita e concedono il godimento dei frutti a chi crede in loro. Ti darò una lezione per l'ingratitudine che hai mostrato verso di loro e poi ti darò in pasto alle fiere, così che tutti sappiano che è soltanto grazie agli dei che si vive: essi hanno reso fertile la terra per il piacere e il conforto dell'uomo, ma disperdono lontano da essa gli stolti che si mostrano ingrati per i doni ricevuti".
Allora quell'empio fece incatenare il santo e scorticare dalla testa ai piedi; e mentre egli era tutto bagnato di sangue, fece introdurre una leonessa che aveva appena partorito affinché — come egli diceva — del corpo del santo non rimanesse più nulla. Quando la leonessa fu condotta all'interno, corse verso di lui, ma giunta al suo cospetto gli leccò le ferite. Vedendo che non lo divorava, il governatore ordinò che venisse allontanata. E quale grido si levò in quel momento dalla folla, mentre glorificava Dio!
Il governatore si rivolse al suo assessore e disse: "Che cosa dobbiamo fare di questo mago? Egli si oppone all'autorevole editto degli imperatori e non offre sacrifici agli dei, ma dichiara di essere cristiano". L'assessore rispose: "Mio signore governatore, emetti la sentenza contro di lui, poiché ci indurrà in errore". Il governatore scrisse la sentenza in questi termini: "Quanto ad Apatil, soldato indegno: poiché si è opposto all'editto del nostro imperatore e non ha venerato gli dei, ma confessa di essere cristiano, ordino che venga decapitato di spada in conformità con la legge imperiale".
Quando il santo udì la sentenza, esultò nello spirito. Fu condotto al luogo dell'esecuzione il giorno 7 del mese di Emshir. Chiese ai soldati che lo accompagnavano di lasciarlo pregare; essi acconsentirono ed egli, rivolgendosi a oriente, pregò così:
Ti ringrazio, mio Signore, Dio e Salvatore, per avermi reso degno delle sofferenze vivificanti e per avermi concesso di morire per il tuo santo nome. Ti supplico di accogliere la mia anima in pace. Non imputarmi le negligenze di cui sono consapevole o quelle che ignoro. Possano i tuoi angeli di pace accompagnarmi, affinché non mi nuocciano le potenze delle tenebre che dimorano nell'aria, pronte al male e desiderose di sbarrarmi la strada verso di Te, mio Signore e Dio, che mi hai permesso di attraversare agevolmente il mare di questa vita grazie alla pazienza e alla forza che mi hai concesso, affinché potessi svergognare gli imperatori e proclamare il tuo nome davanti al governatore. Concedimi ora, o Signore, di percorrere senza pericolo il cammino attraverso l'aria e di giungere senza timore al porto del tuo amore, per trovare dimora presso di Te, che il mio cuore ama, e per abbracciare Te, che mi hai reso vittorioso, permettendomi di ricevere la corona della testimonianza e di gioire insieme ai martiri. A Te, infatti, appartiene la gloria prima di tutti i secoli, insieme al tuo Padre buono e allo Spirito Santo vivificante, ora e sempre e nei secoli dei secoli. Amen.
Dopo aver pronunciato l'«Amen», giunse una voce dal cielo: «Vieni dunque, santo martire di Cristo, San Apatil. Riposa insieme a tutti i santi con i quali condividerai infiniti doni eterni, a conforto della tua vita eterna in cielo». Udendo ciò, lo spirito di Apatil esultò ed egli si rivolse prontamente ai soldati dicendo: «Portate a termine ciò che vi è stato ordinato». Si inginocchiò e tese il collo in silenzio. Uno dei soldati eseguì la sentenza capitale: vibrò un colpo con la spada che impugnava e gli recise il capo benedetto. In tal modo Apatil lasciò questa vita e andò incontro a Cristo, che lo ama, per restare con Lui per sempre.
Quando i soldati si furono allontanati, giunsero dei fedeli cristiani che ricomposero la salma, la seppellirono con onore e dignità e la deposero accanto a quelle di altri martiri morti prima di lui. In seguito, Soterico, padre di Apatil, apprese la notizia della morte del figlio. Insieme all'altro figlio, Giovanni, si recò a prendere il corpo per portarlo a Sabaru, la loro città. Quando le circostanze lo permisero, edificarono per lui un santuario e vi deposero le sue spoglie il 16 del mese di Epip (23 luglio). In quel luogo si compirono grandi miracoli e guarigioni, a gloria della Trinità. Il santo martire di Gesù fu glorificato da Cristo, il quale fa sì che onore e gloria siano resi con devozione a Lui, al Suo buon Padre e allo Spirito Santo vivificante, ora e sempre, nei secoli dei secoli. Amen.
La benedizione di Sant'Apatil sia con tutti noi.
Mi prostro, miei signori padri. Ricordatevi dell'indegno discepolo, polvere e cenere, affinché Dio abbia pietà di me. Amen.
Note sulla traduzione: La ricorrenza del martirio cade il 7 del mese di Emshir, corrispondente al 14-15 febbraio. Il nome del martire potrebbe essere semplicemente "Til", dove "Apa" significa "Padre", un appellativo copto comune per i santi. Il santo è sconosciuto e non vi è alcuna menzione di lui nelle fonti arabe moderne, come il Sinassario. Non esistono sue immagini o icone. Si tratta, ovviamente, di una figura distinta dal martire Abadir – comandante al servizio del re – il quale aveva una sorella di nome Irai, anch'ella martirizzata insieme a lui. Il testo è tradotto dall'opera: *Acta Martyrum* di Balestri (O.E.S.A.) e Hyvernat.
Il martirio del santo e martire del Signore Gesù Cristo, San Apatil, che lo portò a compimento con onore nella pace di Dio. Amen.
Nel terzo anno del suo regno, l'empio imperatore Diocleziano scatenò una grande persecuzione contro tutti i cristiani in ogni parte dell'ecumene. Molti sostennero la loro lotta nel nome di Cristo e resero testimonianza apertamente alla risurrezione e all'ascensione di Cristo e alla sua intronizzazione nei cieli alla destra del Padre, ricevendo dal Salvatore la corona della confessione di fede.
Così, l'empio Diocleziano emanò un editto diretto a tutte le regioni sotto la sua autorità, del seguente tenore:
L'imperatore Cesare Diocleziano a tutti i popoli dell'ecumene soggetti al mio dominio
e viventi sotto la provvidenza degli dei: salute. Avendo appreso che i cristiani
adorano soltanto Gesù e rifiutano gli altri dei — in particolare Apollo, che custodisce il mondo e ci concede sempre la vittoria — ordino loro di abbandonare tale vanità e di riconoscere gli
dei salvifici, i quali conferiscono la vittoria agli imperatori e la vita a tutti. A coloro che disobbediranno al nostro augusto
editto, approvato dal venerabile senato, ordino ai magistrati che governano ogni
provincia — dalla grande Roma fino all'Egitto, alla Pentapoli, all'Africa e al grande Sud, dalla Libia all'Etiopia — di punirli senza esitazione. Se dovessero ravvedersi, siano risparmiati;
ma se persevereranno nel loro atteggiamento, il nostro potere ordinerà che, dopo aver subito ogni sorta di tortura, siano passati a fil di spada e arsi. Voi che eseguirete le disposizioni dell'editto in onore degli dei
riceverete da essi grandi doni e vivrete sotto la loro protezione. Noi godiamo di ottima salute.
Questo decreto fu inviato in Egitto ad Arminio (scritto anche Armanius), conte (governatore) di Rakotis (l'odierna Alessandria d'Egitto), tramite un messaggero di nome Dionisio. Ricevutolo, Arminio convocò il governatore Ariano e il comandante provinciale Ammonio, insieme a un gran numero di soldati, e li fece venire nella città di Rakotis. Essi giunsero il più rapidamente possibile ed egli ordinò che il decreto imperiale venisse loro letto.
Dopo averlo ricevuto, si dispersero in varie parti dell'Egitto, da Rakote fino all'estremo Sud e all'Etiopia.
Innumerevoli cristiani furono arrestati. Alcuni furono uccisi di spada e gettati in pasto a cani, bestie e uccelli necrofagi; altri furono divorati dalle fiamme. In tutto ciò, Dio continuava a glorificare i suoi eletti ovunque e continuavano ad accadere prodigi innumerevoli, i quali
rafforzavano la fede dei pii in Cristo e confondevano gli empi, condannando l'empietà di coloro che sarebbero stati dannati nel giorno del giudizio e al cospetto del tribunale della verità, che Dio avrebbe tenuto per tutte le anime apostate che lo avevano abbandonato.
Tale era la situazione quando il turbamento e la paura si impadronirono di tutti i cristiani. A Sabaro — una piccola località dipendente dall'importante città egiziana di Timui-Bashati — viveva un sacerdote santo e devoto di nome Soterico. Egli conduceva una vita retta ed era padre di due giovani di fede autentica: Abatil e Giovanni. Abatil era un giovane di bell'aspetto, colmo di fede e dello Spirito Santo. All'età di sedici anni, fu strappato con la forza al padre e arruolato nell'esercito presso l'accampamento di Babilonia (a sud della città di On), sotto il comando del capo militare Callinico. San Abatil si dedicava a numerose pratiche spirituali e trascorreva le notti in preghiera; inoltre, mosso da profonda compassione, compiva quante più opere di carità possibile a favore dei poveri e degli orfani.
Quando il governatore Arianus approdò a Babilonia, Apatil si ritirò in disparte e, tra molte lacrime, pregò Dio di disperdere la persecuzione contro il suo gregge, di porre fine alle prove e di restituire la pace alla sua Chiesa. Dopo aver adempiuto a questo compito, si addormentò per breve tempo; allora il Signore gli apparve in visione sotto le sembianze di un bel giovane dal volto radioso e gli disse: "Perché dormi mentre la lotta si diffonde? Alzati e combatti per il mio nome, affinché tu possa ricevere da me la corona incorruttibile portando a compimento la buona battaglia della confessione; così potrò condurti al Padre mio e presentarti a Lui come un dono, e tu potrai godere di una gioia ineffabile. Non temere le torture, poiché sarò con te in tutte le tribolazioni che soffrirai per il mio nome; sii forte e combatti".
Il buon Salvatore disse questo e disparve. Allo spuntar del giorno, il governatore prese posto sul tribunale nella fortezza. Convocò l'intero reparto e lesse loro l'editto imperiale, ordinando di adorare gli dei. In un gesto di unanimità, essi si prostrarono e adorarono gli idoli. Apatil, tuttavia, rimase in mezzo a loro: non chinò il capo davanti agli idoli né li adorò.
Quando il governatore lo vide lì, se lo fece condurre davanti e gli disse: "Perché non hai adorato gli dèi in conformità a questo editto imperiale?" Apatil rispose: "Io adoro il Dio che è nei cieli, il mio vero re, il creatore di tutto ciò che è visibile e invisibile, colui nelle cui mani è il respiro di ogni creatura, colui che trascende i monarchi, di cui i governanti hanno timore, che nutre tutto il creato nel suo amore per l'uomo". Udendo ciò, il governatore andò su tutte le furie: "Punirò i tuoi vaneggiamenti, stolto".
Fece legare Apatil da quattro soldati, i quali lo spingevano l'uno verso l'altro facendolo cadere più volte. Il santo invocò il Signore: "Gesù, aiutami, poiché in Te solo ripongo la mia speranza". Mentre
pronunciava queste parole, apparve un angelo del Signore che lo toccò e gli infuse forza. I legami
caddero ed egli si ritrovò al cospetto del governatore, senza alcun segno di sofferenza sul corpo. Il governatore digrignò i denti contro il santo con intento omicida. Quel giorno emise sentenza contro molti, i quali ricevettero la corona della confessione di fede da Cristo, il vero sposo.
I talloni di Apatil furono trapassati; vi vennero fatte passare delle funi ed egli fu trascinato su terreni pietrosi e taglienti, finché il sangue non colò a terra. Fu poi acceso un rogo e, quando le fiamme si alzarono, il santo vi fu legato e posto al centro. Dio, che osservava quella vera lotta ed era pronto ad ascoltare coloro che in Lui sperano, fece radunare delle nubi attorno a lui. Il fuoco fu spento dall'abbondante pioggia che ne scaturì. La voce del Signore disse: "Sii coraggioso e forte. In verità io sono con te e non ti abbandonerò". Udendo ciò, Apatil ricevette nuova forza dal Signore; ogni dolore corporeo cessò ed egli si presentò al governatore senza alcuna ferita. Alla vista di quel miracolo, la folla esclamò a gran voce: "Grande è il Dio dei cristiani, e unico è il Dio di Apatil". Vedendo quel tumulto, il governatore ordinò che il santo fosse condotto in prigione.
Mentre si trovava lì, continuava a compiere miracoli e prodigi — e furono molti — proprio come uno degli apostoli; guariva i malati, scacciava i demoni e risanava ogni infermità per mezzo della grazia di Gesù Cristo. La notizia dei miracoli da lui compiuti giunse alle orecchie del governatore, il quale andò su tutte le furie e disse ai notabili del suo seguito: "Che cosa dobbiamo fare di questo mago, 'Abatil'? Non passerà molto tempo prima che egli travii tutti con i suoi trucchi". I notabili risposero: "Mio signore, non torturarlo qui, altrimenti tutti lo seguiranno; poiché la gente si lascia facilmente fuorviare dai prodigi che egli compie. Piuttosto, mio signore lo mandi a 'Berimon' affinché compaia davanti al governatore 'Pompeo' e vi venga torturato; dobbiamo infatti agire qui per evitare che il popolo perisca insieme a lui".
Arianus scrisse a Pompeo, governatore di Peremoun, quanto segue:
Arianus, governatore della Tebaide, a Pompeo, governatore di Peremoun: salute. In ottemperanza alle disposizioni degli imperatori, è nostro dovere compiere ogni atto di culto in loro onore e in quello degli dei venerati, affinché possiamo vivere sotto la loro provvidenza ed essere da essi glorificati. Pertanto, in conformità con l'editto di Diocleziano, ti inviamo Apatil, il soldato della Fortezza di Babilonia condannato. Poiché è risultato che egli ha disobbedito all'ordine del nostro imperatore devoto agli dei e del venerabile senato, seguendo l'errore dei cristiani e adorando colui che è chiamato Cristo, l'ho sottoposto a rigoroso interrogatorio e lo invio alla tua autorità affinché tu possa ascoltarlo in pubblico ed emettere sentenza secondo la legge imperiale. Salute e ogni onore agli dei imperiali.
Apatil fu condotto in catene a Perimmon e presentato al governatore Pompeo dai suoi soldati. Gli consegnarono la lettera di Arianus; egli la lesse e ordinò che Apatil fosse imprigionato fino al giorno seguente, quando lo fece convocare. Le guardie condussero Apatil in catene al cospetto del governatore, che gli chiese: "Sei tu Apatil il mago, che Arianus il Grande, governatore di Tebe, ci ha inviato?". Egli rispose: "Sì, sono io. Ma non sono un mago, né mai lo sarei. Sono un cristiano, un servitore del vero Dio di Cristo". Il governatore disse: "Se vuoi salvarti, abbandona questa follia, segui la verità e riconosci gli dei fedeli, così da unirti a noi e permetterci di rallegrarci della tua obbedienza". Il martire di Cristo replicò: "Capo dell'iniquità, consigliere delle tenebre, compagno di perdizione, tu che non hai riconosciuto il vero Dio, figlio del diavolo e nemico di ogni verità: non ti vergogni di esortare i servi di Cristo a diventare scellerati empi e senza Dio come te? Ascoltami dunque: io sono apertamente cristiano e adoro il Dio dei cristiani. Maledico l'imperatore e i suoi dei abominevoli; insieme a loro, sarai gettato nel fuoco dell'inferno con i demoni che adori. Sta scritto: Il loro verme non morirà e il loro fuoco non si spegnerà" (Isaia 66, 24).
Udito ciò, il governatore andò su tutte le furie come una belva e ordinò che gli venissero strappate le unghie delle mani e dei piedi e cavati gli occhi. Comandò poi che si portassero aceto e calce, li si mescolasse e li si versasse sulle sue ferite. Tra atroci tormenti, Apatil pregò dicendo: "O Signore Gesù Cristo, Salvatore di tutto il creato, che sempre salvi coloro che confidano in Te, e che sei rifugio di salvezza per gli afflitti e liberatore degli oppressi: vieni, o Signore, aiutami e liberami da questa tribolazione, affinché i pagani non dicano: 'Dov'è il loro Dio?'. A Te la gloria, insieme al buon Padre e allo Spirito Santo vivificante, ora e sempre e nei secoli dei secoli. Amen".
Quando pronunciò l'«Amen», un angelo lo toccò e lo guarì. Le sue membra tornarono come prima, senza alcun segno o difetto. Il governatore ne rimase stupito e affermò che la magia cristiana era potentissima. La folla dichiarò che non vi era altro dio se non il Dio di Apatil.
Il governatore disse ad Apatil: "Non vuoi obbedirmi e offrire il sacrificio, così che io possa perdonarti e tu possa scampare a terribili torture?" Apatil rispose: "Sta scritto: (Salmo 26, 3; la versione copta segue la Settanta) 'Se il Signore è la mia salvezza, non temerò nessuno; e se qualcuno mi muoverà guerra, confiderò in Lui'. Non temerò le tue torture e le tue minacce non mi faranno rinunciare all'amore di Cristo. Fa' dunque come vuoi". Il governatore replicò: "Punirò la tua audacia, folle, affinché tu riconosca gli dèi salvifici". Lo fece quindi issare sul cavalletto e scorticare finché le sue viscere non furono visibili.
La carne e il sangue del santo cominciarono a staccarsi dal suo corpo (lett. 'scendendo'), ed egli fu in preda a un grande dolore. Quando la sua anima venne meno, gridò a gran voce: «Alzati, Signore, e aiutami, perché ci hanno uccisi tutto il giorno. Siamo stati considerati come pecore da macello (Salmo 44, 22. La versione copta è leggermente errata). Alzati e salvaci per amore del tuo nome, perché solo in te ho riposto la mia speranza». Allora il Signore, che aveva detto: «Mentre tu preghi, io sono qui» (Isaia 58,9), si affrettò ad ascoltare il suo servo. Subito un angelo del Signore venne e lo guarì. Le sue catene furono sciolte ed egli si presentò al governatore senza alcuna macchia.
Alla vista di ciò, la folla glorificò Dio: "Non c'è altro Dio se non il Dio dei cristiani. Anatema a Diocleziano e ai suoi dèi". Il governatore, infuriato per le grida della folla, disse al santo: "Ti brucerò su un letto di ferro; vedremo poi se Gesù sarà in grado di strapparti dalle mie mani". Il santo rispose: "Egli mi ha salvato in passato e mi salverà ancora. Sappi che la tua ira non potrà intimidirmi in alcun modo. Questo fuoco con cui vuoi spaventarmi è solo temporaneo, ma mi ricorderà il fuoco eterno in cui bruceranno tuo padre, il diavolo, e tutti gli empi che, come te, non hanno riconosciuto Dio". Il governatore digrignò i denti e fece portare il letto di ferro; vi fece adagiare il santo e ordinò che venisse acceso un fuoco sotto di lui. Versarono su di lui olio e grasso affinché le fiamme si intensificassero e la carne del giusto bruciasse, mentre quattro gruppi di quattro soldati lo percuotevano con verghe fresche. In tutto ciò, Dio proteggeva il suo servo, impedendogli di venir meno per le sofferenze. Mentre Apatil veniva spietatamente divorato dal fuoco, pregava in questo modo:
O Dio, che siedi sui carri dei cherubini mentre essi cantano incessantemente la gloria invisibile e incomprensibile della tua grandezza, poiché tu sei stato la mia forza fin dal grembo materno e la mia speranza da quando poppavo al seno di mia madre. (Salmo 21, 10) Non abbandonarmi né distogliere da me il tuo volto, o Dio mio salvatore, poiché tu sei la mia forza e un aiuto per coloro che sono oppressi a causa del tuo santo nome. (Allusione al Salmo 26, 9) A te, al Padre che ti ha generato e allo Spirito Santo che dà vita a ogni cosa, appartiene la gloria, ora e sempre. Amen.
Dopo aver detto questo, fu immediatamente e miracolosamente restituito a piena salute e senza alcun dolore, proprio davanti al governatore. Alla vista di ciò, la folla esclamò: "Benedetto sia Dio che salva il suo servo Apatil dal fuoco! Il Dio dei cristiani è uno solo e non ve n'è altro all'infuori di lui". Il governatore andò su tutte le furie come una belva feroce e batté il piede a terra, dicendo: "Vedremo: il prossimo fuoco sarà davvero terribile; voglio proprio vedere se il tuo Dio ti salverà dalle mie mani". Per suo ordine, il santo fu rinchiuso in una fornace e vi fu appiccato il fuoco, che venne mantenuto acceso per tre giorni e tre notti. Dio guardò all'amore del suo servo Apatil e non permise che morisse tra le fiamme, affinché gli empi idolatri non avessero motivo di vantarsi. Mandò il suo angelo, che spense le fiamme e rese l'interno della fornace simile a una fresca brezza di rugiada; il giusto non riportò alcuna lesione. Quando Apatil vide l'aiuto giunto da Dio, rese testimonianza al Signore proprio come avevano fatto i tre giovani nella fornace:
Benedetto sei tu, Signore Dio di nostro padre, e più che benedetto. Il tuo nome è pieno di gloria in eterno. Amen. Poiché hai mandato il tuo angelo e mi hai liberato dal fuoco, e non hai permesso ai miei nemici di rallegrarsi su di me. Per questo ti celebrerò, Signore, nella grande assemblea e in mezzo a una moltitudine ti benedirò (Salmo 35:18), poiché mi hai fatto gioire della tua salvezza ed esulterò all'ombra delle tue ali (Salmo 63:7); a te infatti appartiene la gloria in eterno. Amen.
Immediatamente, per la potenza di Dio Onnipotente, il santo fu tratto fuori e condotto al cospetto del governatore. Quando il governatore e i suoi accompagnatori lo videro, ne rimasero sbalorditi. Il governatore esclamò: "Mi meraviglia che tu sia ancora vivo!". Il santo rispose: "Non ti avevo forse detto, fin dall'inizio, che avresti compreso quanto siano saldi i servi di Cristo? Egli desidera sempre salvare coloro che credono in Lui". Il governatore disse: "Non ci credo. Vuoi offrire sacrifici (agli dei) oppure no?". Il santo rispose: "Non lo farò. Fa' di me ciò che vuoi". Allora il governatore ordinò che fosse condotto al mare e gettato negli abissi, incatenato. Per grazia di Dio, egli fu riportato a riva e condotto davanti al governatore prima ancora che la nave, dalla quale era stato gettato, facesse ritorno. Il governatore ne fu turbato e rimase senza parole; ordinò quindi che fosse imprigionato finché non avesse deciso cosa fare di lui.
C'era un cieco, privo di parenti, che era stato gettato in prigione. Quando il santo lo vide, gli pose la mano sugli occhi; tracciò il segno della Croce nel nome della Trinità e soffiò su di lui tre volte, ed egli riacquistò la vista. Esclamò a gran voce: "Non vi è altro Dio se non Gesù Cristo, il Dio del santo martire Apatil".
Il custode della prigione, vedendo questo grande miracolo, si gettò a terra e gli baciò i piedi e il capo: "Ti supplico, santo padre. Abbi pietà di me. Mi trovo in grande angoscia. Ho un'unica figlia che sta per partorire e da sette giorni soffre i dolori del parto; il bambino è bloccato nel suo grembo. È stata assistita da molti medici ed esorcisti, ma nessuno è riuscito a trovare rimedio. Abbi pietà di me e prega il tuo Dio per lei; credo che sarà salvata dalla morte". Il santo disse al padre della giovane: "Portami un po' d'olio e pregherò su di esso. Prendilo, ungine la giovane e la gloria del Signore si manifesterà". Il padre della giovane gli portò l'olio; egli pregò su di esso e lo benedisse. Il padre prese l'olio e ne unse la figlia. Ella partorì immediatamente e senza difficoltà un figlio, che chiamò Apatil in onore del santo. Grande fu la gioia nella casa dei genitori.
In seguito, la fama di Apatil giunse al governatore, il quale si adirò profondamente e si consigliò sul da farsi. Mentre rifletteva, il diavolo gli apparve sotto le spoglie di un soldato e disse: "Ascoltami, poiché so quale forza possiedano i cristiani. Trova una prostituta, vestila con abiti regali e falla rinchiudere in prigione insieme a lui, affinché possa ingannarlo".
Il governatore ordinò che venisse procurata una prostituta, la fece rivestire di abiti eleganti e adornare riccamente, e la mandò in prigione dal santo, pensando di poter così ingannare quell'uomo giusto, la cui purezza era invidiata dagli angeli. Quando ella giunse al suo cospetto, egli comprese in spirito la situazione e pregò Dio: "Signore mio Gesù, non disperdere l'amore con cui mi hai amato". Vedendo la grazia di Dio in Apatil, la donna si prostrò, lo venerò e lo implorò di salvarla. Egli le parlò a lungo della salvezza; ella, colma di desiderio per il regno dei cieli, si congedò da lui con la ferma decisione di farsi serva di Cristo e di abbandonare la sua precedente condotta peccaminosa. Da quel momento visse ritirata, divenendo una cristiana devota e convertendo molti nel timore di Dio.
Quando il governatore lo venne a sapere, fece condurre Apatil fuori dal carcere e gli disse: "Per gli dei, ho tentato ogni via con te, ma invano". Il santo rispose: "Smettila di tentare: o passami a fil di spada o dacci in pasto alle fiere, così ti renderai conto che nulla può separarmi dall'amore di Dio, quel Dio verso cui mi affretto – se pure sono degno di ricevere i doni eterni che Egli ha preparato per coloro che Lo amano". L'empio disse: "I doni eterni di cui parli non mi riguardano; sono espedienti che usi per ingannare il popolo, affinché non riconosca gli dei salvifici, i quali donano la vera vita e concedono il godimento dei frutti a chi crede in loro. Ti darò una lezione per l'ingratitudine che hai mostrato verso di loro e poi ti darò in pasto alle fiere, così che tutti sappiano che è soltanto grazie agli dei che si vive: essi hanno reso fertile la terra per il piacere e il conforto dell'uomo, ma disperdono lontano da essa gli stolti che si mostrano ingrati per i doni ricevuti".
Allora quell'empio fece incatenare il santo e scorticare dalla testa ai piedi; e mentre egli era tutto bagnato di sangue, fece introdurre una leonessa che aveva appena partorito affinché — come egli diceva — del corpo del santo non rimanesse più nulla. Quando la leonessa fu condotta all'interno, corse verso di lui, ma giunta al suo cospetto gli leccò le ferite. Vedendo che non lo divorava, il governatore ordinò che venisse allontanata. E quale grido si levò in quel momento dalla folla, mentre glorificava Dio!
Il governatore si rivolse al suo assessore e disse: "Che cosa dobbiamo fare di questo mago? Egli si oppone all'autorevole editto degli imperatori e non offre sacrifici agli dei, ma dichiara di essere cristiano". L'assessore rispose: "Mio signore governatore, emetti la sentenza contro di lui, poiché ci indurrà in errore". Il governatore scrisse la sentenza in questi termini: "Quanto ad Apatil, soldato indegno: poiché si è opposto all'editto del nostro imperatore e non ha venerato gli dei, ma confessa di essere cristiano, ordino che venga decapitato di spada in conformità con la legge imperiale".
Quando il santo udì la sentenza, esultò nello spirito. Fu condotto al luogo dell'esecuzione il giorno 7 del mese di Emshir. Chiese ai soldati che lo accompagnavano di lasciarlo pregare; essi acconsentirono ed egli, rivolgendosi a oriente, pregò così:
Ti ringrazio, mio Signore, Dio e Salvatore, per avermi reso degno delle sofferenze vivificanti e per avermi concesso di morire per il tuo santo nome. Ti supplico di accogliere la mia anima in pace. Non imputarmi le negligenze di cui sono consapevole o quelle che ignoro. Possano i tuoi angeli di pace accompagnarmi, affinché non mi nuocciano le potenze delle tenebre che dimorano nell'aria, pronte al male e desiderose di sbarrarmi la strada verso di Te, mio Signore e Dio, che mi hai permesso di attraversare agevolmente il mare di questa vita grazie alla pazienza e alla forza che mi hai concesso, affinché potessi svergognare gli imperatori e proclamare il tuo nome davanti al governatore. Concedimi ora, o Signore, di percorrere senza pericolo il cammino attraverso l'aria e di giungere senza timore al porto del tuo amore, per trovare dimora presso di Te, che il mio cuore ama, e per abbracciare Te, che mi hai reso vittorioso, permettendomi di ricevere la corona della testimonianza e di gioire insieme ai martiri. A Te, infatti, appartiene la gloria prima di tutti i secoli, insieme al tuo Padre buono e allo Spirito Santo vivificante, ora e sempre e nei secoli dei secoli. Amen.
Dopo aver pronunciato l'«Amen», giunse una voce dal cielo: «Vieni dunque, santo martire di Cristo, San Apatil. Riposa insieme a tutti i santi con i quali condividerai infiniti doni eterni, a conforto della tua vita eterna in cielo». Udendo ciò, lo spirito di Apatil esultò ed egli si rivolse prontamente ai soldati dicendo: «Portate a termine ciò che vi è stato ordinato». Si inginocchiò e tese il collo in silenzio. Uno dei soldati eseguì la sentenza capitale: vibrò un colpo con la spada che impugnava e gli recise il capo benedetto. In tal modo Apatil lasciò questa vita e andò incontro a Cristo, che lo ama, per restare con Lui per sempre.
Quando i soldati si furono allontanati, giunsero dei fedeli cristiani che ricomposero la salma, la seppellirono con onore e dignità e la deposero accanto a quelle di altri martiri morti prima di lui. In seguito, Soterico, padre di Apatil, apprese la notizia della morte del figlio. Insieme all'altro figlio, Giovanni, si recò a prendere il corpo per portarlo a Sabaru, la loro città. Quando le circostanze lo permisero, edificarono per lui un santuario e vi deposero le sue spoglie il 16 del mese di Epip (23 luglio). In quel luogo si compirono grandi miracoli e guarigioni, a gloria della Trinità. Il santo martire di Gesù fu glorificato da Cristo, il quale fa sì che onore e gloria siano resi con devozione a Lui, al Suo buon Padre e allo Spirito Santo vivificante, ora e sempre, nei secoli dei secoli. Amen.
La benedizione di Sant'Apatil sia con tutti noi.
Mi prostro, miei signori padri. Ricordatevi dell'indegno discepolo, polvere e cenere, affinché Dio abbia pietà di me. Amen.