في تفسيره لمشكلة أن المضخة لا ترتفع بالماء لأكثر من10.34 متراً؛ فسر تورشللي - تلميذ جاليليو وأستاذ الفلسفة والرياضة بجامعة فلورنس - هذه المشكلة بأن الحد الذي ترفع المضخة إليه الماء قد يكون مقياساً لضغط الجو: فاذا كان للهواء ثقلاً، تحتَّم بذلك أن الهواء يضغط على الأشياء التي على الأرض جميعاً كما يضغط الماء على قاع البحر. وقد نجح تورشللي أن يثبت عملياً صحة تصوره؛ فقال بأنه إذا صح أن ضغط الهواء يحمل عموداً من الماء طوله 10.34 متراً، فهو لا بد أن يحمل عموداً من الزئبق طوله 76سم. وبناءً عليه أجرى تجربته الشهيرة بأن نكس أنبوبه ممتلئة بالزئبق في حوض به زئبق، فنشأ فراغ في الأنبوبة عرف باسم “فراغ تورشللي”. وتحقق أن للهواء ضغطاً، وقدّر هذا الضغط إذ صنع أول بارومتر زئبقي، قاس به الضغط الجوي.
بقي أن نقول أن تورشلي أكتشف ضغط الهواء الجوي (وبالتالي أن للهواء وزناً) عام 1664 ميلادية، ولكن من قبل أن يكتشف تورشللي أن للهواء وزناً بثلاثين قرن، أعلن الكتاب المقدس في سفر أيوب أن الله «يجعل للريح وزناً» (أيوب28: 25)
بقي أن نقول أن تورشلي أكتشف ضغط الهواء الجوي (وبالتالي أن للهواء وزناً) عام 1664 ميلادية، ولكن من قبل أن يكتشف تورشللي أن للهواء وزناً بثلاثين قرن، أعلن الكتاب المقدس في سفر أيوب أن الله «يجعل للريح وزناً» (أيوب28: 25)
