La vida y el martirio del gran mártir Sozontos (también pronunciado Sozón,Sozonte), el pastor cilicio (traducido del griego). Su martirio se conmemora el 7 de septiembre. Fue martirizado alrededor del año 304 d. C. Las palabras entre paréntesis son para mayor claridad.
Texto traducido:
San Sozón el Mártir provenía de la región de Licaonia (parte de Capadocia —específicamente Caramania— que se extendía hacia el sur, en dirección a Cilicia) y vivió a finales del siglo III d. C. (alrededor del año 288). Llamado originalmente Tarasio, renunció a su antigua vida impía y a su nombre anterior tras abrazar la fe en Cristo y recibir el santo bautismo, adoptando en su lugar el nombre de Sozón. Vivió en la región como pastor de ovejas, pero también se convirtió en pastor de almas humanas; dondequiera que guiaba a su rebaño, predicaba la palabra de la piedad y daba a conocer a las personas las enseñanzas salvadoras del Evangelio, logrando atraer a muchas de ellas al redil de Cristo mediante sus enseñanzas. Este hombre resplandeciente, firme en su fe divina, era conocido por su carácter alegre y su naturaleza amable y bondadosa. Hizo de la ley del Señor el fundamento de su voluntad, meditándola día y noche; gracias a este modo de vida, se hizo verdaderamente digno de la bienaventuranza de la que habló el profeta David.
Así transcurrió la vida terrenal del bienaventurado Sozón. Un día, mientras pastoreaba su rebaño cerca de un manantial de agua fría y entre hierba frondosa y abundante, dejó que los animales pastaran. Mientras los vigilaba, le sobrevino el sueño; y en ese estado, tuvo una visión que le infundió valor, profundizó su piedad, avivó su celo espiritual y lo llenó de gran valentía. La visión también le reveló una gracia que descendería del cielo sobre aquel lugar, pues escuchó una voz que declaraba que aquel sitio y la región circundante se convertirían en fuente de abundante bendición para el pueblo, el cual hallaría allí la salvación y glorificaría a la Santísima Trinidad. Al despertar, aquel buen pastor —San Sozón— se dirigió a la ciudad de Pompeyópolis; allí, al presenciar la desenfrenada propagación y el auge de la incredulidad y la idolatría —en contraste con el abandono y el desprecio hacia la fe cristiana y la devoción al Dios Verdadero—, no pudo soportar tal espectáculo; un deseo intenso y abrumador se apoderó de su corazón, y sintió un dolor interior desgarrador. Se acercó entonces al templo de aquellos impíos —donde se erigía una estatua de oro— y arrancó la mano derecha de la imagen; luego vendió la pieza a unos orfebres por una suma considerable y repartió todo lo recaudado entre los pobres y necesitados de la ciudad.
San Sozón Procedí a cabo esta acción en secreto, sin que los guardias del templo se percataran en absoluto. Al descubrirse el daño causado a la estatua, los guardias detuvieron de inmediato a varias personas inocentes que no habían tenido participación alguna en el hecho, llevándolas ante el tribunal bajo acusación de sacrilegio para ser juzgadas y castigadas. Los consideraban los más viles y depravados de todos los criminales encarcelados, acusándolos de haber cometido un grave sacrilegio y de haber ultrajado el honor de la estatua de su dios. Nadie acudió en ayuda de estos desafortunados inocentes; fueron abandonados por sus amigos e incluso por los propios guardias de la prisión. Aquellos hombres impíos creían que ganarían el favor de su dios tratando a los prisioneros con crueldad. Sin embargo, el valiente atleta y luchador Sozón, deseando demostrar su piedad y liberar a aquellos inocentes que ignoraban por completo lo sucedido, se presentó ante los guardias del templo y declaró que él había sido quien cometió el acto y retiró la mano de oro de la estatua.
Apenas hubieron oído esto, los guardias del templo lo apresaron y lo condujeron ante Maximiano, gobernador de Cilicia —un hombre que mostraba gran celo en propagar la impiedad y afirmar su autoridad, haciendo cumplir rigurosamente el decreto imperial vigente—. Había ordenado que se ofreciera un sacrificio suntuoso y costoso a la venerada estatua de oro de la ciudad, deseando demostrar su devoción a los ídolos ante la multitud y ganarse así el favor del emperador.
El gobernador estaba sentado en una elevada tribuna y ordenó que le presentaran al mártir; luego, con fingida solemnidad, arrogancia y mirada altanera, preguntó: «¿Cuál es tu nombre, cuál es tu religión y de qué tierra provienes?». El mártir respondió: «Al nacer, mis padres me llamaron Tarasio, pero recibí el nombre de Sozón en el santo bautismo. En cuanto a mi patria, no es Licaonia —aunque allí nací—, pues soy cristiano por fe; adoro y venero únicamente a Cristo, el Dios verdadero, Creador del cielo y de la tierra». Maximiano le preguntó entonces: «¿Qué te ha traído a esta ciudad?». Sozón respondió: «Pastoreo un rebaño de ovejas y viajo con él; dondequiera que encuentro un lugar con abundantes pastos y agua cristalina —apropiado para el pastoreo—, en cualquier época del año, llevo allí a mis ovejas a pastar». Maximiano dijo: «¿Cómo te atreves a cometer este acto de gran impiedad y a cortar la mano derecha del dios?».
Sozón respondió: «Lo que hice no fue un acto de osadía, ni debería considerarse un crimen; de hecho, me parece que tu propio dios da testimonio de ello. No mostró ira hacia mí cuando le corté la mano; no pronunció palabra alguna, ni mostró resentimiento alguno por haber sido insultado o humillado. Al contrario, a pesar del insulto, no me causó daño alguno, aun cuando fui yo quien lo insultó. Pero si finalmente estuviera destinado a hablar, me parece que se dirigiría a ti, acusándote abiertamente de abandonar al Creador de todas las cosas para volverte en cambio a materiales inertes —piedra, madera y metal— a los que consideras dioses y a los que veneras, y de mostrar ingratitud hacia tu Benefactor». (Aquel que es tu Benefactor, es decir, el verdadero Dios).
El gobernador dijo: «Si realmente deseas —no solo obtener el perdón por tu transgresión, sino también cosechar grandes recompensas—, abandona entonces estas palabras vanas, sálvate, Sozón, y ven a adorar a los dioses». El mártir respondió: «¿Cómo podría yo ser otra cosa que más necio y obtuso que ese dios tuyo, si eligiera honrar a alguien que ni siquiera pudo defenderse cuando lo colmé de ultrajes? No pronunció palabra, no pidió auxilio a nadie y fue incapaz de protestar —aun si hubiera querido expresar su sufrimiento—, sino que permaneció en un estado de absoluta desdicha y miseria. Ten cuidado, pues, oh gobernador —Guardaos —os lo digo— de convertir la creación, la elaboración y la construcción de dioses —día tras día, así como la invención de otros nuevos— en un mero oficio o artesanía.». Entonces, presa de una furia desenfrenada, Maximiano infligió duros castigos y horribles tormentos al mártir. Al principio, su cuerpo fue desgarrado con garras de hierro —una tortura salvaje que llegaba hasta los mismos huesos del mártir—; sin embargo, este seguía invocando a Dios en busca de ayuda y socorro, soportando el cruel castigo con gran alegría y serenidad, como si su cuerpo fuera de hierro. Permaneció firme e inquebrantable, mostrando una fortaleza aún mayor que la de aquellos que desgarraban su carne.
Maximiano recurrió entonces a otros métodos de tortura; ordenó que aquel «atleta» —aquel campeón de la fe— calzara unos zapatos provistos de puntas de hierro en su interior y le obligó a caminar con ellos. Sin embargo, el bienaventurado, sin sentir dolor alguno, comenzó a correr como si pisara ligera y vivazmente una rueda; y al ver la abundante sangre que brotaba de sus pies atravesados, se imaginaba bañándose en aguas frescas y vigorizantes, considerando las burlas del tirano y el escarnio de los espectadores como palabras de alabanza y aclamación. Era como si el «atleta» se hubiera engalanado con su propia sangre, un adorno que superaba en belleza y esplendor las vestiduras de autoridad que lucía el gobernante. Entonces, el gobernante se mofó de él diciendo: «Mañana, cuando los dioses se manifiesten, toca la flauta, Sozón; y te juro que ellos mismos te librarán al instante de todo castigo y represalia, y te absolverán de la ofensa que has cometido contra ellos».
El mártir respondió: «Me hablas así solo con burla y desprecio, incitado por el espíritu maligno que mora en ti. En cuanto a mí, después de recibir la gran bendición del santo bautismo, solía regocijarme en el campo donde apacentaba mi rebaño, llamándolo con la flauta del pastor. Ahora, sin embargo, canto un nuevo himno al Señor, haciendo eco del Profeta-Rey, y proclamo la salvación de toda la humanidad, una salvación ordenada por nuestro Señor Jesucristo mediante su encarnación, crucifixión y resurrección. Tu diosa, mientras tanto, permanecerá, como dice el refrán, como un asno ante una flauta: completamente inmóvil y sin emoción alguna». (La expresión «como un asno ante una flauta» es un antiguo proverbio que describe la insensibilidad total o la falta de sentimiento).
Al oír esto, Maximiano estalló en furia contra el mártir y ordenó que fuera azotado con una crueldad sin precedentes; con tal violencia que, en palabras del propio gobernador, las articulaciones y los ligamentos del mártir estaban a punto de desgarrarse por la agonía, sus miembros desarticulándose y sus entrañas derramándose como agua. Luego, entre amenazas aterradoras, ordenó encender una hoguera para que lo que quedaba del cuerpo —maltrecho por tan salvaje flagelación— fuera arrojado a las llamas, consumido y privado incluso de los ritos funerarios que se conceden a los seres humanos comunes.
Maximiano dio la orden y esta se cumplió; las horribles heridas causadas por los látigos de los verdugos desgarraron la carne del mártir, dejando sus entrañas a la vista. Sin embargo,este valiente atleta de Cristo parecía encontrarse en un jardín frondoso o en una pradera, recogiendo flores primaverales; en medio de tal gozo y júbilo, el bienaventurado entregó su alma a Dios. De inmediato, los verdugos prendieron fuego a la hoguera; mientras las llamas se elevaban, resonó de repente un trueno formidable que infundió terror en los corazones de los presentes, al tiempo que un aguacero torrencial dispersaba a los verdugos y los obligaba a buscar refugio.
Texto traducido:
San Sozón el Mártir provenía de la región de Licaonia (parte de Capadocia —específicamente Caramania— que se extendía hacia el sur, en dirección a Cilicia) y vivió a finales del siglo III d. C. (alrededor del año 288). Llamado originalmente Tarasio, renunció a su antigua vida impía y a su nombre anterior tras abrazar la fe en Cristo y recibir el santo bautismo, adoptando en su lugar el nombre de Sozón. Vivió en la región como pastor de ovejas, pero también se convirtió en pastor de almas humanas; dondequiera que guiaba a su rebaño, predicaba la palabra de la piedad y daba a conocer a las personas las enseñanzas salvadoras del Evangelio, logrando atraer a muchas de ellas al redil de Cristo mediante sus enseñanzas. Este hombre resplandeciente, firme en su fe divina, era conocido por su carácter alegre y su naturaleza amable y bondadosa. Hizo de la ley del Señor el fundamento de su voluntad, meditándola día y noche; gracias a este modo de vida, se hizo verdaderamente digno de la bienaventuranza de la que habló el profeta David.
Así transcurrió la vida terrenal del bienaventurado Sozón. Un día, mientras pastoreaba su rebaño cerca de un manantial de agua fría y entre hierba frondosa y abundante, dejó que los animales pastaran. Mientras los vigilaba, le sobrevino el sueño; y en ese estado, tuvo una visión que le infundió valor, profundizó su piedad, avivó su celo espiritual y lo llenó de gran valentía. La visión también le reveló una gracia que descendería del cielo sobre aquel lugar, pues escuchó una voz que declaraba que aquel sitio y la región circundante se convertirían en fuente de abundante bendición para el pueblo, el cual hallaría allí la salvación y glorificaría a la Santísima Trinidad. Al despertar, aquel buen pastor —San Sozón— se dirigió a la ciudad de Pompeyópolis; allí, al presenciar la desenfrenada propagación y el auge de la incredulidad y la idolatría —en contraste con el abandono y el desprecio hacia la fe cristiana y la devoción al Dios Verdadero—, no pudo soportar tal espectáculo; un deseo intenso y abrumador se apoderó de su corazón, y sintió un dolor interior desgarrador. Se acercó entonces al templo de aquellos impíos —donde se erigía una estatua de oro— y arrancó la mano derecha de la imagen; luego vendió la pieza a unos orfebres por una suma considerable y repartió todo lo recaudado entre los pobres y necesitados de la ciudad.
San Sozón Procedí a cabo esta acción en secreto, sin que los guardias del templo se percataran en absoluto. Al descubrirse el daño causado a la estatua, los guardias detuvieron de inmediato a varias personas inocentes que no habían tenido participación alguna en el hecho, llevándolas ante el tribunal bajo acusación de sacrilegio para ser juzgadas y castigadas. Los consideraban los más viles y depravados de todos los criminales encarcelados, acusándolos de haber cometido un grave sacrilegio y de haber ultrajado el honor de la estatua de su dios. Nadie acudió en ayuda de estos desafortunados inocentes; fueron abandonados por sus amigos e incluso por los propios guardias de la prisión. Aquellos hombres impíos creían que ganarían el favor de su dios tratando a los prisioneros con crueldad. Sin embargo, el valiente atleta y luchador Sozón, deseando demostrar su piedad y liberar a aquellos inocentes que ignoraban por completo lo sucedido, se presentó ante los guardias del templo y declaró que él había sido quien cometió el acto y retiró la mano de oro de la estatua.
Apenas hubieron oído esto, los guardias del templo lo apresaron y lo condujeron ante Maximiano, gobernador de Cilicia —un hombre que mostraba gran celo en propagar la impiedad y afirmar su autoridad, haciendo cumplir rigurosamente el decreto imperial vigente—. Había ordenado que se ofreciera un sacrificio suntuoso y costoso a la venerada estatua de oro de la ciudad, deseando demostrar su devoción a los ídolos ante la multitud y ganarse así el favor del emperador.
El gobernador estaba sentado en una elevada tribuna y ordenó que le presentaran al mártir; luego, con fingida solemnidad, arrogancia y mirada altanera, preguntó: «¿Cuál es tu nombre, cuál es tu religión y de qué tierra provienes?». El mártir respondió: «Al nacer, mis padres me llamaron Tarasio, pero recibí el nombre de Sozón en el santo bautismo. En cuanto a mi patria, no es Licaonia —aunque allí nací—, pues soy cristiano por fe; adoro y venero únicamente a Cristo, el Dios verdadero, Creador del cielo y de la tierra». Maximiano le preguntó entonces: «¿Qué te ha traído a esta ciudad?». Sozón respondió: «Pastoreo un rebaño de ovejas y viajo con él; dondequiera que encuentro un lugar con abundantes pastos y agua cristalina —apropiado para el pastoreo—, en cualquier época del año, llevo allí a mis ovejas a pastar». Maximiano dijo: «¿Cómo te atreves a cometer este acto de gran impiedad y a cortar la mano derecha del dios?».
Sozón respondió: «Lo que hice no fue un acto de osadía, ni debería considerarse un crimen; de hecho, me parece que tu propio dios da testimonio de ello. No mostró ira hacia mí cuando le corté la mano; no pronunció palabra alguna, ni mostró resentimiento alguno por haber sido insultado o humillado. Al contrario, a pesar del insulto, no me causó daño alguno, aun cuando fui yo quien lo insultó. Pero si finalmente estuviera destinado a hablar, me parece que se dirigiría a ti, acusándote abiertamente de abandonar al Creador de todas las cosas para volverte en cambio a materiales inertes —piedra, madera y metal— a los que consideras dioses y a los que veneras, y de mostrar ingratitud hacia tu Benefactor». (Aquel que es tu Benefactor, es decir, el verdadero Dios).
El gobernador dijo: «Si realmente deseas —no solo obtener el perdón por tu transgresión, sino también cosechar grandes recompensas—, abandona entonces estas palabras vanas, sálvate, Sozón, y ven a adorar a los dioses». El mártir respondió: «¿Cómo podría yo ser otra cosa que más necio y obtuso que ese dios tuyo, si eligiera honrar a alguien que ni siquiera pudo defenderse cuando lo colmé de ultrajes? No pronunció palabra, no pidió auxilio a nadie y fue incapaz de protestar —aun si hubiera querido expresar su sufrimiento—, sino que permaneció en un estado de absoluta desdicha y miseria. Ten cuidado, pues, oh gobernador —Guardaos —os lo digo— de convertir la creación, la elaboración y la construcción de dioses —día tras día, así como la invención de otros nuevos— en un mero oficio o artesanía.». Entonces, presa de una furia desenfrenada, Maximiano infligió duros castigos y horribles tormentos al mártir. Al principio, su cuerpo fue desgarrado con garras de hierro —una tortura salvaje que llegaba hasta los mismos huesos del mártir—; sin embargo, este seguía invocando a Dios en busca de ayuda y socorro, soportando el cruel castigo con gran alegría y serenidad, como si su cuerpo fuera de hierro. Permaneció firme e inquebrantable, mostrando una fortaleza aún mayor que la de aquellos que desgarraban su carne.
Maximiano recurrió entonces a otros métodos de tortura; ordenó que aquel «atleta» —aquel campeón de la fe— calzara unos zapatos provistos de puntas de hierro en su interior y le obligó a caminar con ellos. Sin embargo, el bienaventurado, sin sentir dolor alguno, comenzó a correr como si pisara ligera y vivazmente una rueda; y al ver la abundante sangre que brotaba de sus pies atravesados, se imaginaba bañándose en aguas frescas y vigorizantes, considerando las burlas del tirano y el escarnio de los espectadores como palabras de alabanza y aclamación. Era como si el «atleta» se hubiera engalanado con su propia sangre, un adorno que superaba en belleza y esplendor las vestiduras de autoridad que lucía el gobernante. Entonces, el gobernante se mofó de él diciendo: «Mañana, cuando los dioses se manifiesten, toca la flauta, Sozón; y te juro que ellos mismos te librarán al instante de todo castigo y represalia, y te absolverán de la ofensa que has cometido contra ellos».
El mártir respondió: «Me hablas así solo con burla y desprecio, incitado por el espíritu maligno que mora en ti. En cuanto a mí, después de recibir la gran bendición del santo bautismo, solía regocijarme en el campo donde apacentaba mi rebaño, llamándolo con la flauta del pastor. Ahora, sin embargo, canto un nuevo himno al Señor, haciendo eco del Profeta-Rey, y proclamo la salvación de toda la humanidad, una salvación ordenada por nuestro Señor Jesucristo mediante su encarnación, crucifixión y resurrección. Tu diosa, mientras tanto, permanecerá, como dice el refrán, como un asno ante una flauta: completamente inmóvil y sin emoción alguna». (La expresión «como un asno ante una flauta» es un antiguo proverbio que describe la insensibilidad total o la falta de sentimiento).
Al oír esto, Maximiano estalló en furia contra el mártir y ordenó que fuera azotado con una crueldad sin precedentes; con tal violencia que, en palabras del propio gobernador, las articulaciones y los ligamentos del mártir estaban a punto de desgarrarse por la agonía, sus miembros desarticulándose y sus entrañas derramándose como agua. Luego, entre amenazas aterradoras, ordenó encender una hoguera para que lo que quedaba del cuerpo —maltrecho por tan salvaje flagelación— fuera arrojado a las llamas, consumido y privado incluso de los ritos funerarios que se conceden a los seres humanos comunes.
Maximiano dio la orden y esta se cumplió; las horribles heridas causadas por los látigos de los verdugos desgarraron la carne del mártir, dejando sus entrañas a la vista. Sin embargo,este valiente atleta de Cristo parecía encontrarse en un jardín frondoso o en una pradera, recogiendo flores primaverales; en medio de tal gozo y júbilo, el bienaventurado entregó su alma a Dios. De inmediato, los verdugos prendieron fuego a la hoguera; mientras las llamas se elevaban, resonó de repente un trueno formidable que infundió terror en los corazones de los presentes, al tiempo que un aguacero torrencial dispersaba a los verdugos y los obligaba a buscar refugio.
Sin embargo, los admiradores de los mártires —y, de hecho, los más fervientes y oficiales entre los cristianos (O prominencia; tal vez el significado que se pretende transmitir se refiera a cristianos de alto rango religioso, Alto estatus o gran piedad). aprovecharon una oportunidad propicia, ya que no quedaba nadie que los obstaculizara o vigilara, y recogieron los restos del mártir con gran regocijo.
Entretanto, había caído la noche, mas ello no supuso obstáculo alguno para su piadosa misión, pues la noche no estaba envuelta en una oscuridad absoluta. Por el contrario, resplandecía una luz brillante y maravillosa que permitía a aquellos cristianos devotos y temerosos de Dios distinguir las reliquias restantes del mártir. Bañados por este resplandor, recogieron los restos con facilidad y les dieron sepultura con profunda reverencia, solemnidad y sobrecogimiento el séptimo día de septiembre. La luz que los había guiado hasta el lugar de las sagradas reliquias permaneció suspendida sobre la tumba hasta que concluyeron por completo los ritos funerarios; solo entonces regresó la noche para imponer su oscuridad habitual. Así, mediante estas señales milagrosas, se proclamó la grandeza de Sozón —aquel atleta triunfante y campeón coronado de gloria— para gloria de Dios Padre, de nuestro Señor Jesucristo y del Espíritu Santo —la Santísima Trinidad—, a él sea pertenecen el honor y el poder, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.
Entretanto, había caído la noche, mas ello no supuso obstáculo alguno para su piadosa misión, pues la noche no estaba envuelta en una oscuridad absoluta. Por el contrario, resplandecía una luz brillante y maravillosa que permitía a aquellos cristianos devotos y temerosos de Dios distinguir las reliquias restantes del mártir. Bañados por este resplandor, recogieron los restos con facilidad y les dieron sepultura con profunda reverencia, solemnidad y sobrecogimiento el séptimo día de septiembre. La luz que los había guiado hasta el lugar de las sagradas reliquias permaneció suspendida sobre la tumba hasta que concluyeron por completo los ritos funerarios; solo entonces regresó la noche para imponer su oscuridad habitual. Así, mediante estas señales milagrosas, se proclamó la grandeza de Sozón —aquel atleta triunfante y campeón coronado de gloria— para gloria de Dios Padre, de nuestro Señor Jesucristo y del Espíritu Santo —la Santísima Trinidad—, a él sea pertenecen el honor y el poder, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén.